Nature (philosophie)

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La nature (en grec physis / Phusis ; phy- : « croître, pousser, naître » avec le suffixe physis, le résultat de ce processus) est un concept philosophique polysémique qui peut désigner l'univers physique, mais a connu tout au long de son histoire une grande quantité de sens en fonction de questions philosophiques dans lesquelles il était invoqué.

La nature peut être définie comme l'ensemble des caractères qui définissent un être, mais aussi comme le monde matériel d'un point de vue physique, du point de vue de son fonctionnement (un ensemble de lois) ou encore du point de vue organique (la nature naturante, le tout). Cependant, aucune définition consensuelle n'existe, et Aristote en mentionnait déjà au moins quatre, irréductibles les unes aux autres et volontiers contradictoires.

En outre, les conceptions de la nature peuvent différer entre les cultures ainsi qu'au sein d'une même culture : on trouve par exemple des conceptions de la nature assez différentes en Asie^[1].